黄鹤楼位于长江南岸的武昌蛇山之巅，始建于公元年的三国时代，当时该楼是夏口城一瞭望守戍楼，晋灭东吴后失去了军事价值，逐步演变成官商行旅必游之处，历代文人墨客在此留下了不少千古绝句，使黄鹤楼闻名遐迩，登楼远眺武汉风光尽收眼底。
历史上的黄鹤楼屡建屡废，有国运昌则楼运盛之说。最后一次建于同治七年，毁于公元年，唯一遗留下来的是铜铸楼顶。从北宋至建国初，黄鹤楼还是道教的名山圣地，为吕洞宾传道、修行和教化的道场。道藏记载，吕祖以五月二十日登黄鹤楼，午刻升天而去，还留下了成仙圣迹，而且是在楼头留下的圣迹。年重建在距旧址约一千米的蛇山峰岭上。
黄鹤楼名称的来历有多种说法，流传比较广的是，此地原为辛氏开的酒店，有道士为感谢她的千杯之恩，临走时在篮子里拿出橘子皮，在墙上画了一只橘黄色鹤，只要宾客一来，墙上的鹤便随着歌声蹁跹起舞助兴，从此生意兴隆。十年后辛氏累积了很多财富，一天穿着衣着褴褛的道士又飘然而来，辛氏说愿意满足他的所有需求，客人笑道，我哪里是为这而来，便取出笛子吹起了曲子，只见朵朵白云往下飘，画上的黄鹤也随着白云飞，道士便跨上黄鹤直上云天。辛氏为了纪念这位道士，便用赚下的银两就地修建了一座楼阁，起初为辛氏楼，后来改为黄鹤楼。现在的黄鹤楼比旧楼更壮观，楼层内外绘有以鹤为主体，有云纹花草和龙凤为陪衬的图案。
昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠。晴川历历汉阳树，芳草萋萋鹦鹉洲。日暮乡关何处是？烟波江上使人愁。唐代诗人崔颢这首吊古怀乡之作，即应景而生情又饶有风骨，成为历代文人墨客所推崇的珍品。传说李白登楼目睹此诗，十分折服的说“眼前有景道不得，崔颢题诗在上头。