武汉长江大桥是新中国成立后，在长江上主河道上建成的第一座跨江大桥，也是中国人在长江建成的第一座大桥。武汉长江大桥是新中国第一个五年计划的重要内容，当时正值中苏关系的蜜月期，所以武汉长江大桥得到了苏联方面从技术到材料的全面支持，特别是钢材，由于当时中国钢铁技术落后，还造不出建桥所用的钢材，所以这些钢材都需要从苏联进口。在风格上武汉长江大桥也体现了中国的特色，从大桥桥头堡的样式就可以看出来，是中国传统楼阁造型。
南京长江大桥年开始建设，年建成通车，当时正是文革前后，所以南京长江大桥有着浓厚的时代印记，首先，桥头堡的造型，当时有很多方案，最后选定了三面红旗（大跃进、总路线、人民公社化），两端雕塑也是同样彰显着那个火热年代的革命激情。
和武汉长江大桥不同，在建设南京长江大桥是，中苏关系已经恶化，中国必须完全依靠自己的力量建设，当时为了研制建桥需要的钢材，中央专门牵头铁道部和冶金部成立了专家组攻坚克难，最终经过各方协作努力，钢材研制成功，被称为16锰桥梁钢，此种钢材后被称为“争气钢”。中铁大桥局介绍，“在建南京长江大桥之前，中国是没有桥梁钢的，在南京长江大桥我们做出了‘争气钢’”
南京长江大桥每墩底部面积多平方米，可容4辆大型汽车并行，两侧还各有2米多宽的人行道；下层的铁路桥长米。
南京长江大桥江中正桥共有9墩10孔，每个桥墩高80米，宽14米，铺有双轨，桥头堡和大型雕塑上的盏钠灯使大桥像一串夜明珠横跨江上，象征着50年代的人民公社、大跃进和总路线。桥头堡前还各有一座高10余米的工农兵等五人雕塑，为当时中国社会的5大组成部分、钢沉井加管柱、浮式钢筋混凝土沉井、钢板桩围堰管柱等基础。大桥南北两岸的桥下。其中江面上的正桥长米，其余为引桥，是我国桥梁之最。正桥的路栏上。
每当夜幕降临，正桥的路栏上，公路引桥采用富有中国特色的双孔双曲拱桥形式。公路正桥两边的栏杆上嵌着幅铸铁浮雕，铁路桥长米，津浦、沪宁两线接通，并有电梯直抵大桥桥面的桥头堡。其中大桥南岸的南京长江大桥南堡公园，还设有展览馆介绍长江大桥的历史。这些使南京长江大桥更加雄伟壮丽。
被列为南京金陵四十景之一，不仅沟通了我国南北交通，9个桥墩基础分别采用重型混凝土沉井。年1月18日正式动工的、公路两用桥梁。上层的公路桥长米，华灯齐放，绵延十余里，“疑是银河落九天”。
桥的南北各有一对桥头堡，高为70米，桥头堡上各有三面红旗，其余9孔均为米，桥下可行万吨巨轮，堡内有电梯可通铁路桥、公路桥及桥头堡上的了望台。
武汉长江大桥西北始于汉阳龟山南坡，东南止于武昌蛇山入江的山头。由于龟蛇锁江，江面狭窄，缩短大桥的长度。江底为两山余脉，除7号墩地质条件较差外，正桥的7个桥墩都立在坚固岩石上。利用两岸山势，桥下净空高，可满足通航需要。大桥为公路铁路双层桥，总长米，其中正桥长米。
正桥8墩9孔，每孔桥跨米。桥墩基础施工采用“管柱钻孔法”，开创了中国建桥史上的新工艺。正桥钢梁由平弦菱形连续梁组成，钢梁设计三联，每联三孔。钢梁制作精确，由两岸平衡悬臂向江心拼接合拢。连续梁由一组绞式固定支座和三组辊轴式支座所支撑。在最高洪水位时，桥下净高18米，可满足上行大型轮船的通航。
汉阳岸引桥长米，有17孔；武昌岸引桥长米，12孔。每孔跨度不超过17.2米，均为钢筋混凝土门式拱桥。连接正桥与两岸引桥的桥台为8层楼式桥头堡，第8层在公路桥桥面两侧各设一对仿古双檐小角亭，成为桥头附近黄鹤楼与晴川阁之间的连结点。
桥面上下两层。下层设铁路双轨，南北列车可同时对开。两侧有2.25米宽小道，专供大桥养护人员行走。上层为公路桥桥面，车行道宽18米，可并行6辆汽车，设计荷载汽—18、挂—，其两侧人行道宽2.25米。正桥人行道外缘为铸铁雕花栏杆，图案有丹凤朝阳、孔雀开屏、雄鸡报晓、鸟语花香、菊黄蟹肥、石榴结籽、猕猴摘桃、鱼跃荷香等。
人行道内缘后来增设了钢筋混凝土结构的防撞护栏。每隔32米矗立一对灯柱，兼作无轨电车供电线路的支架。入夜成串的桥灯远望如过江银龙，壮丽奇绝。大桥管柱基础、墩台、梁体及铁路联络线由铁道部大桥工程局施工，公路桥桥面及两岸引道由武汉市建设局协同施工。大桥工程耗用混凝土和钢筋混凝土12.63万立方米；安装钢梁吨；打入钢筋混凝土管桩根，总长62.5公里；直径1.55米的钢筋混凝土管柱根，总长米。总结算投资1.38亿元，大桥主体工程投资万元。
公路桥桥面由武汉市建设局负责维修管理，其余均由郑州铁路局武汉长江大桥桥工处维修管理。
经过30多年运行检验，虽因航运事故大桥钢梁严重受撞两次，桥墩受船舶撞击多达50次，正桥的稳定性仍然良好，在交通量逐年增长、负荷已趋饱和的状况下，仍能保证火车和机动车的正常通行。桥梁的常年维护内容为：钢梁油漆翻新，桥面易损件翻修和桥头堡装饰层的维修。汉阳岸引桥发生过严重的病害，经维修加固后趋于稳定。大桥通车前，一列铁路货车车厢经轮渡过江，需往返多次，最快也需5个多小时。
大桥通车后头5年，铁路通过货运量多万吨，缩短运输时间约2万车小时，货运费用的节约已超过大桥造价。公路桥部分，30多年中过桥车流量逐年增长，年昼夜行车在3万辆次以上。这座万里长江第一桥的修建为以后长江各处修建大桥积累了成功经验，培养造就了大批建桥骨干。