大唐的扬州是“俗尚商贾，不事农业”的商业繁华之地，那里商贾云集，到处是酒肆客栈，秦楼楚馆，也是文人雅士的普遍游历之地。
李白在《黄鹤楼送孟浩然之广陵》里告诉我们扬州还有个好听的名字，叫广陵。他在黄鹤楼送别了去扬州的孟浩然，那时正是烟花三月时节：
故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。
孤帆远影碧空尽，惟见长江天际流。
淡淡的惜别之情中让人不禁联想烟花三月扬州的繁华艳丽。
大约在一百年后，大和七年（年）四月，扬州迎来了一位青年才俊，他的名字叫杜牧，字牧之。
杜牧来扬州是受了淮南节度使牛僧孺的召唤。
牛僧孺，何人也？
牛僧孺是“牛李党争”中牛党的领袖。他好学博闻，与白居易、刘禹锡等常往来写诗唱和，是个爱才之人，对才华出众的杜牧青睐有加，专门请他来处理公文，写稿子。
那么杜牧到底多有才？
这么说吧，杜牧博古通今，喜欢兵法，