李白来到金陵，登上凤凰台，作诗《登金陵凤凰台》
凤凰台上凤凰游，凤去台空江自流。吴宫花草埋幽径，晋代衣冠成古丘。三山半落青天外，二水中分白鹭洲。总为浮云能蔽日，长安不见使人愁。
凤凰台的故址，在今南京市凤凰山。
据《太平寰宇记》言，南朝刘宋元嘉十六年，有三鸟飞翔集于此，状若孔雀，明彩五色，音声谐和，众鸟群集。于是人们在此设置凤凰台，起台于山，号为凤凰山。
凤凰本是祥瑞之物，诗人登临此台，见凤去台空，只自然怅然若失。昔日建筑凤凰台的南朝已经为历史的尘土所掩盖，繁华喧闹的吴国宫廷，如今荒凉颓败，杂草丛生；烜赫一时的东晋名士也早就进了坟墓，成了黄土。朝代兴废，世事更替，无可阻挡，唯有那青山常在，绿水长流。
极目远眺，西南长江边上，三峰并列，山岚水气，若隐若现，秦淮河横贯金陵缓缓而流，被白鹭洲一隔分二，最后由城西注入了长江。三山两水可见，而同样位于西北面的长安城，却是云雾缠绕，渺渺难见，真是令人怅然啊。
这首诗虚实相融，古今相通，李白作得其实相当高明，直至今日，当中首联“凤凰台上凤凰游，凤去台空江自流”，成为了脍炙人口的千古名句。
只是——这么好的一首诗，却被人嘲笑了！！
原来，在作这首诗的三年前，也就是年，李白曾登过黄鹤楼。
黄鹤楼故址在湖北武昌黄鹤山的黄鹄矶头，相传始建于三国时期吴黄武年间，历代屡毁屡修。
其实早在年时，李白的好友孟浩然，即将前往繁华的扬州，李白就曾登上黄鹤楼，为他送别，当时作了一首七言律诗，名为《黄鹤楼送孟浩然之广陵》，享誉至今。
故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。孤帆远影碧空尽，惟见长江天际流。
李白来到江汉平原后，认识了很多朋友，最为倾慕的却只有孟浩然。现在这位朋友要离开自己，他不免心中留恋，依依不舍，但转念一想，自己所看重的朋友能够在春意融融的三月，去到繁花似锦的扬州，沿途风光无限，这有什么不好呢？更何况，朋友此去，说不定还能有所遇合，这是最令人欣喜之事了。
不过就算想明白了此间关节，李白在黄鹤楼上远观孟浩然的行船渐行渐远，直到消失于碧洗的天际，目及之处，只余下一水长江奔流不息时，他依然免不了一通怅然。因为相比于可以在更广阔的天空追逐理想的好友孟浩然，他自己当下却只能滞留在江夏，不能展翅腾飞。
《黄鹤楼送孟浩然之广陵》一诗，叙的是诗人的离别之愁，而更多的，也是在抒发诗人自己的怅恨之情。李白的送别诗很多，这一首当属翘楚。
再回到本文主题。李白在十多年后，也就是年左右，再次登上了黄鹤楼。黄鹤楼作为极富名气之建筑，为之赋诗歌咏的文人不知凡几，其中就有汴州人（今河南开封）崔颢。
崔颢才名颇盛，他以楼名为题，作了一首七言律诗《黄鹤楼》。
昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠。晴川历历汉阳树，芳草萋萋鹦鹉洲。日暮乡关何处是？烟波江上使人愁。
昔日的黄鹤楼，枕山临江，轩昂宏伟，辉煌瑰丽，峥嵘缥缈，几疑“仙宫”，传说，仙人子安乘黄鹤过此（见《齐谐志》），费祎登仙也每每乘坐黄鹤于此休憩（见《太平寰宇记》）。
崔颢登上黄鹤楼，立即想起了仙人乘鹤的传说，进而描绘了楼台近景。诗人远眺山水，浮想联翩。鹤去楼空，而白云却千载悠悠。这里既包含了岁月不再，世事茫茫的感慨，同时也透露出了黄鹤楼苍茫的气象和凌空欲飞高耸挺拔的英姿，而仙人驾鹤的美丽传说，也给黄鹤楼增添了一抹神奇迷人的色彩，令人神思遐远，向往不已。
虚处的传闻说完，紧接着，诗人就写了实景。隔江的一派景色尽收眼底，晴朗的天空，江面宽阔，汉阳地区的绿树分明可数，鹦鹉洲的青草，生长极为茂盛。眼前之景端的是生机勃勃，使人心旷神怡，流连忘返，以至于日落水中，暮霭袭来。“芳草萋萋”一句引用了《楚辞招隐士》“王孙游兮不归，春草生兮萋萋”这一典故，引出了乡关何处、归思难消的意蕴。诗人南下漫游，离家日久，面对沉沉暮色，烟波浩渺，自然而然就产生了思乡怀归之情。
崔颢的这首《黄鹤楼》，文势波澜起伏，艺术上达到了出神入化的境界，被人们推崇为题黄鹤楼的绝唱。
年，李白登上黄鹤楼时，本欲题诗，但在看到了崔颢的这首题诗后，他只好停笔不作，叹息道：“眼前有景道不得，崔颢题诗在上头。”这究竟是后人附会之传言，还是真有其事，今已无从知晓。但人们往往将李白三年后所作的《登金陵凤凰台》与崔颢所题的《黄鹤楼》相提并论。
有人认为李白诗不如崔颢诗自然，不及崔诗超妙，不如崔诗有气魄，更可笑的是李诗有着浓厚的模拟痕迹。王闿运手批《唐诗选》卷二，写道：“学《黄鹤楼》，极可笑，又两拟之，更不知何所取。”他所说的“两拟之”，指的是，除了《登金陵凤凰台》，李白另有一首《鹦鹉洲》，其中前四句如下：
鹦鹉东过吴江水，江上洲传鹦鹉句。鹦鹉西飞陇山去，芳洲之树何青青。
不得不说，李白这两首诗作，确实都能看出模拟《黄鹤楼》格调的痕迹来。只是像王闿运这般极端的批评，不免有些过了。赏析诗作之人，更多的还是认为两人所诗，各有所长。两诗言语皆从心而发，即景而成，意象偶同，胜境各擅。
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本文参考书籍乐云、黄鸣主编《唐诗宋词鉴赏辞典》