黄子安，传说中仙人也，得道后常骑一黄鹤四处游历。这一日，子安正在空中观赏神州的秀美山河，忽被一处景色所吸引。这是蜿蜒不绝的山峦，从上看去，竟似巨蛇一般。巨大的蛇头伏于浩浩汤汤、日夜奔流不息的大江之侧，状如饮大江之水。尾巴随山体的盘旋辗转于闹市之都。
黄子安心里好奇，便按下云头，化为一名道士，一直走到蛇头山上。待得他站在这山顶，不由得心怀开阔。前看长江之浩渺，后临群山之奇秀。不过此处景色虽美，并无多少人家。只有一辛性人家开的酒楼，门前冷落鞍马稀。便寻步走进酒楼，辛性老人也是好道之人，见黄子安仙风道骨知是不凡，过来打招呼：“道长，可是要饮酒，小店有自酿美酒，远近闻名。”
黄子安见老人殷勤问酒，便到：“贫道，自从道观更四处游历，见此处风景极佳，便过来坐坐。美酒虽好，但贫道身无分文，可惜无福享受了。”辛性老人说到：“道长说的哪里话来，见道长虽满面风霜，但也飘然不凡。能到小店饮酒，是莫大的缘分。何谈金钱等俗物，道长稍后，这便取酒来与道长饮用。”
老人说完，便打来一壶酒，端来几盘小菜。黄子安也不客气，一面饮酒一面欣赏美景好不惬意。一连数日皆是如此，辛性老人从无厌烦之色。这日，黄子安一边饮酒，一面问到：“老人家，此处风景极佳，是个好所在，为何无人来此饮酒。“辛性老人道：“有钱人都到城中大的酒楼哪里会光顾我这个小店，没钱人又哪有闲情来此游玩。我也是混个温饱而已。”
黄子安听了老人的话，笑了笑说：“喝了老人家这些日子美酒，也得为你做点事，要不良心何安呢。”老人见说，连连摆手，意思不需要如此。黄子安四处游目观看，视线停在了一面白墙上。大喝一声：“仙鹤、仙鹤快快现身。”随着黄子安的声音，从天外飞来一只黄色的仙鹤，停在那个白墙的空地下，翩翩起舞，状态极其优美。一曲舞罢，化身在白墙之上，活灵活现，显出展翅欲飞的样子。
黄子安抚着长髯大笑，连声说：“好、好、好”，身形一动，便没有踪影，从空中传来他的声音：“老人家，只要你喊仙鹤快来，此鹤便会起舞，它会助你生意发达。”
世人听说此事，纷纷来此观看。酒楼的生意越来越好，待到辛老人去世，辛家儿女却是贪得无厌的人，为了招揽更多的客人，时时要黄鹤起舞，不让其有休息时候。墙壁上的仙鹤日渐憔悴。
这时，正在仙洞里修行的黄子安，掐指一算，知道辛老人已经故去。便驾祥云来到酒楼上空，看到酒客不断，仙鹤时时起舞，已无早时精神，却不见辛家人让它休息。不禁长叹一声，拿出拂尘向下一指大声说到：“仙鹤、仙鹤，还不归来！”
只见，正在疲惫起舞的仙鹤，听到声音，顿时来了精神。一声鸣叫，便展翅向空中飞去。众人大惊，走出酒楼一看，一仙人正骑在仙鹤身上，腾云驾雾而去。辛家儿女失了仙鹤，日子日渐困顿。
吴王孙权知道此事，便于此地建起高楼，气势巍峨，时人称之为黄鹤楼。后又经几毁几建，终于到了唐代。
二
崔颢幼负才名，20多岁离开家乡汴州（今河南开封），到长安参加科举考试后，便在外游宦。时间久了，不免思念起家乡来了。思虑再三，终于决定溯江而上，回到汴州。只是恐怕要“少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰。儿童相见不相识，笑问客从何处来。”了。
这一日船到了鄂州（武昌)，崔颢久闻黄鹤楼大名，今日即到此地，怎能不登览一观。船靠岸后，船家说：“这位相公，本地美景甚多，最出名的就是位于黄鹤矶的黄鹤楼了，我想相公一定是要游玩的，船在此地停靠，相公尽管去吧！我在此地等相公两天”
崔颢说到：“多谢船家指点，崔某正有此意。船家这两天可自行方便，到时我多给船钱。”船公说到：“如此就多谢崔相公了。”
崔颢告别船家，信步上岸，突见一人快步走过来，老远便喊到：“崔兄停步，兄弟特来迎接兄长。”崔颢拢目观看，却原来是本族兄弟崔成。崔成在鄂州府任职，听闻崔颢返乡路过本地，知崔颢是风雅之人，定会来此观赏黄鹤楼。便打听其行程，却正其所料。
崔颢看到崔成，不免有“他乡遇故知”之感，对崔成的细心存有感激。待崔成走到近处，抱拳当胸，深施一礼道：“崔某路经此地，得见兄弟厚意，幸何如哉！只是要劳烦兄弟了。”崔成也赶紧还礼道：“都是自家兄弟，何谈劳烦二字。早从家书中得知兄长欲还归乡里，特意等候兄长数日。幸得与兄长相见。黄鹤楼乃当地胜景，想兄长风雅才子，怎可不前去一观。兄弟便来陪兄长前去如何？”
崔颢正觉得独自游览少了乐趣，现有族弟愿意陪同前往自是高兴。崔成陪同崔颢一面游览，一面介绍景物的特点和由来。第二日便来到黄鹤楼前，崔颢举目观瞧，只见黄鹤楼气势恢宏、檐角如飞、楼内灯火辉煌。不由得心里赞叹，好一座名楼！怪不得文人墨客都愿意来此游览。
崔颢与崔成二人登至最高层，坐在视野宽阔之处，要来酒菜边喝边欣赏楼景。
崔颢问到：“听闻此楼为吴王孙权所建，当初吴王有感于仙人黄子安乘鹤西归之事，命人修建了此楼。”崔成笑道：“此楼确为吴王孙权所建，但神仙之事只是民间附会之说，吾兄岂可当真。”崔颢闻言亦笑道：“为兄也知此事尚待考究，只是此楼有神仙之说，方显出不凡。”崔成道：“虽说神仙鬼怪之事不可全然不信，但其多为人间不平之事，为人附会而成。名楼应多风雅之事，如兄长般风流才子，处此胜景怎可无吟咏。”
崔颢说到：“为兄虽也好作诗自况，但怎敢当得才子二字。想来当今才子当如李太白之豪放、王摩诘之清雅”。崔成说到：“李太白、王摩诘确是当代大才，但兄长也不必自谦。想来兰亭诗会，得王羲之的《兰亭集序》之佳作，至今仍为人推崇古今第一名贴。滕王阁盛会，得王子安的《滕王阁序》，至今仍被尊为第一骈文。吾兄何不效法前人，也来抒情一番。或也可有佳作留世，岂不比附会神仙之说更让人向往”。
崔颢听到兄弟所说，也不免有一试之心。便把目光移于楼外，放眼远处汉阳之地树清晰可见、历历在目；鹦鹉洲草木萋萋，欣然向荣。不禁心有所感。
崔成看到崔颢脸上的表情，知道这个大才子，定会有所感。便问到：“兄长在想什么?”崔颢答到：“‘锵锵戛金玉，句句欲飞鸣’的鹦鹉洲，据说三国时祢衡便葬于此地。现在芳草萋萋，恐不知之处了。”崔成说到：“确有此事，祢衡当初为黄祖所杀，便葬在此处。”
崔颢沉思一会儿，开口吟到：“昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠。晴川历历汉阳树，芳草萋萋鹦鹉洲。日暮乡关何处是？烟波江上使人愁。”
崔成不禁拊掌赞到：“兄长真是高才，此诗情景交融、意境高远。真是好诗啊！”
这时，黄鹤楼的伙计正巧端来茶水，闻到崔颢吟诗，也觉得此诗甚好，便开口说到：“相公所吟，确实让人耳目一新。何不将此诗题于墙壁之上，也是一桩美谈。楼上有一处，就是留与文人墨客题吟之处。”崔成听到伙计所说，也觉得该提议很好，也劝到：“兄长，不如听伙计所说，将此诗题于墙壁之上，留与后人，当是极其风雅之事。”
崔颢听到此言，便随着伙计来到题写之处，刷刷点点将《黄鹤楼》一诗书写于墙壁之上。写罢，不便故乡之思更加深切，楼外已是暮色初起，却看不见何处是故乡汴洲。只见得江上烟波弥漫，愁思浮上心头。
第二日，崔颢与崔成告别，启程回乡。却已是“近乡情更怯，不敢问来人了”。
若干年后，李白游历此处，不觉诗兴大发，刚要题写，见到崔颢题诗，不觉大赞。说到：“眼前有景道不得，崔颢题诗在上头。”竟为之搁笔。后人闻之，不免争相传诵，崔颢《黄鹤楼》一诗更是闻名天下。
黄鹤楼