“九州”是中国的别称之一，其中就有扬州，可见扬州在古代中国的政治经济地位。
在清代之前，扬州在中国的经济文化活动中一直占据非常高的地位，“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州”、“天下三分明月夜，二分无赖在扬州”、“春风十里扬州路”、“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名”等等，都是古代诗人描述扬州，或对扬州的向往。
二十四桥明月夜
清代康熙乾隆下江南的时候，也要在扬州停驻，观看扬州廋西湖等美景。然而，在清代的时候，扬州经济繁荣风光已经不再了。
扬州最风光的时候，管辖着扬州以南大片国土。在南宋之前，南方的中心就在扬州。随着宋朝南渡之后，杭州苏州等地方的经济开始迅速繁荣，扬州逐渐被这些地方比了下去。但因为盐业的发达，明朝的扬州依然是重要经济重镇。
那么，到了清代之后，扬州盐业依然风光，加之大运河漕运的重要关卡，扬州经济并不算太差，但相比之前的地位，扬州可谓衰落了。
直至今天，谈及扬州，主要是扬州三把刀，即修脚刀、菜刀、理发刀，还有扬州淮扬菜，旅游城市，其他的也就没有了，历史上的荣耀已经远离而去。
这究竟是什么原因呢？是因为“扬州十日”，还是经济转型不及时？
首先我们先聊聊扬州十日
对于扬州十日，大家都知道，是比南京大屠杀还要残忍的有组织大规模屠杀行为。关键问题是，还没人去谴责，在如今情况下，只能算是白死了。
如果有人说扬州衰败和“扬州十日”关系不大，因为后来扬州又恢复了，出现了“个园”等经典私家园林景观，扬州八怪等历史名人，来说明扬州经济文化的繁荣，那么这就有些无耻了。任何传承，无论是书籍、建筑、服装等蕴含的历史基因传承，都比不上人与人的传承，有师傅的教导比没有师傅的教导，更容易成才。当扬州被屠80万人之后，还能有多少传承留下来？
根据《扬州十日》史料记载，当时不论男女老少，都一概屠杀，多铎当时留了多个扬州美女，送给到了北京，给满洲权贵享受。其他的少数女子存活，为什么存活大家都知道，其他人基本都被杀了。
被杀的人中间，有小商贩，有读书人，手工业者，有各行各业的精英，被屠杀一空，指望大清夺得江山之后，就能恢复扬州的原有传承？经济文化活动就能复原？
古人说“扬州出美女”，后来扬州为何出不了多少美女呢？其实可以理解，之前都被杀光了，抢光了，说句不好听的话，“美种”都没了，还指望后来能出多少？
扬州三把刀
其次我们聊聊扬州经济转型
扬州遭遇浩劫之后，成为一片死城，只能从其他地方移民过去，好在当时长江南北地区，人口还算密集，所以不像四川，需要若干年移民，才能有人烟。
另外，更为重要的是，扬州还有两大支柱，即扬州盐业和大运河的漕运，对恢复扬州经济有非常大的帮助。在扬州东面，有一座城市叫“盐城”，为何叫盐城，就是因为产盐。大运河不用说的，隋炀帝杨广为了来扬州看风光，特意修的，泽被后世多少朝代，却被骂的一塌糊涂。康熙乾隆2人共计12次下江南，就是通过大运河。
在鸦片战争之前，由于有大运河和盐业，扬州商人的日子还是挺好过的。但是洋人进入，盐业开始逐渐衰落，其他很多地方的盐业开始和扬州竞争。另外，后来海运逐渐取代漕运，也是对扬州的巨大打击。
在这一过程中，扬州父母官并没有意识到需要转型。结果直至今天，扬州城的地位只能算是三四线城市。虽然近年有所兴起，但在上海南京苏州等城市周边，扬州已经无法再恢复历史上的地位了。
扬州弹唱
回顾扬州历史，感到非常可惜，也感到十分痛心。记得年，阎崇年来扬州讲授大清皇帝的英明神武，感到很滑稽，难道扬州人需要接受这种英明神武吗？