搁笔亭在黄鹤楼以东米、白云阁以西南米处。亭名取自盛唐时期黄鹤楼上“崔颢题诗李白搁笔”的一段佳话。
崔颢，唐玄宗天宝年间为司勤员外郎，人称崔司勋。他从边地归来游武昌时，在黄鹤楼上写下了七律《黄鹤楼》。
据传，号冠“斗酒诗无敌”的诗仙李白不久也登上黄鹤楼，被壮观的景色所陶醉，诗兴大发正欲题诗，见到壁上崔颢的题诗，遂搁笔，并发出“眼前有景道不得，崔颢题诗在上头”的感叹。崔颢《黄楼》一诗令李白折服搁笔，很快为人传诵，黄鹤的声名传扬得更为久远。南宋严羽在《沧浪诗话》中称：“唐人七言律诗，当以崔颢《黄鹤楼》为第一。”
昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。
黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠。
晴川历历汉阳树，芳草萋萋鹦鹉洲。
日暮乡关何处是？烟波江上使人愁。
——唐.崔颢《黄鹤楼》
“搁笔亭”，牌匾由当代大作家臧克家题写，下面的对联是由著名的剧作家曹禺所写：“楼未起时原有鹤，笔从搁后更无诗”。