这首诗在宋代时被评为“七律第一”。传说有一天，大诗人李白到黄鹤楼游玩，他正要题诗，发现上面已经有了崔颢的《黄鹤楼》。他觉得这诗写得太好了，自己再写的话也无法超越他，于是他就搁笔停写了。我们今天去武汉的黄鹤楼，会发现旁边还盖了一座搁笔亭，就是根据这个传说建造的。
我们今天可能会觉得崔颢并不是一个很有名的诗人，事实上他在当时是很有名的，甚至跟王维齐名。
昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。
这里引用了《南齐书》中的传说：曾经有一位仙人骑着鹤在这里休息，后来他又乘着鹤飞走了，只留下这样一座黄鹤楼，来让大家知道曾经有仙人路过这里。这样一个故事，就给你提供了一种时空的幽渺之感，黄鹤楼曾是仙人过境之处，非常有神秘感的。
黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠。
诗人的目光仿佛是随着想象中的仙人和黄鹤伸向了天空，去望向白云。可是千古之下白云依然存在，而人间已经变幻了。以白云的千载不变来衬托人世间的千年变化，涌现出了一种很强烈的历史感。
晴川历历汉阳树，芳草萋萋鹦鹉洲。
这是眼前之景，从之前的历史感中跳出来写到了自己眼前看到的一片平原。阳光照耀下的汉阳树木清晰可见，鹦鹉洲上有一片碧绿的芳草覆盖。
日暮乡关何处是？烟波江上使人愁。
怎么就突然从眼前的树和草就想到了乡愁，崔颢的家乡是在河南开封，他站在黄鹤楼是什么触动了他的这种思乡之情呢？这个地方，他用了一个不动声色的典故，这个典故就在“芳草萋萋”，他是化用了《楚辞·招隐士》：王孙游兮不归，春草生兮萋萋，这位王子他看到了满目的芳草在生长着，他就突然想起自己的家乡，因为自己已经长期漂泊在外。所以崔颢在这里也是因为芳草萋萋触动了乡愁。这种思乡之情就是由眼前这种春天的景象引起的。
太阳快下山了，自己还在这座楼上极目远望，可是家乡实在是太遥远。站在武汉你要望向开封还是挺困难的，所以崔颢说我什么都看不到，我只能看到江上生出的那些如烟的薄雾，而这样一种朦胧场景也能体现出他这种乡愁的怅惘和绵长。
这首诗其实可以分为两部分，前四句是写仙人世界，仙人的来去是自由自在的，乘着黄鹤就飞走了，再也不回来了。可是凡间的人却要受到时间和空间的限制，自己作为一个游子被很多的琐事和游宦的生涯牵制，而不能回到家乡。仙人的自由与凡间的琐碎烦恼同时放在一首诗中。
还有一个问题，这首诗被宋人称为七律第一，可是颔联好像并不对仗。而根据七律的要求是讲究对仗的。而且黄鹤也出现了三次，空字出现两次，这还叫七律吗？这里其实就反映了当时初盛唐时期，律诗有一种不太严格的写法，可以用古风来写律体诗，而且人们还觉得这是一种很好的表现方式。所以这首《黄鹤楼》它的前四句可以说是古体诗，后四句又是律诗。它是古律参半、以古入律，这样的一种写法。
连李白和杜甫都在学习崔颢写诗的这种方式，比如李白的“凤凰台上凤凰游，凤去台空江自流”，杜甫的“白帝城中云出门，白帝城下雨翻盆”。这样的写法其实都是按照这种方式来写律诗的。