“故人西辞黄鹤楼,烟花三月下扬州”,这是唐朝大诗人李白的千古绝句。此外杜甫、白居易、刘禹锡、杜牧等也曾将数百首歌颂扬州风光的诗歌留给了后人。今天，我们来了解下这座古老而美丽的城市风采。
扬州地处长江下游北岸,江苏中部,江淮平原南端,京杭大运河纵贯南北,通扬运河贯穿东西。境内有长江岸线80.5公里,沿岸有仪征、江都、邗江二市一县。扬州是苏北重镇之一,江淮地区水陆交通枢纽。扬州市境内地形西高东低,以仪征境内的丘陵山区为最高,从西向东逐渐倾斜,境内主要湖泊有白马湖、宝应湖、高邮湖和邵伯湖等。
扬州有多年文字可考的历史。吴王夫差构筑邗城是扬州建城的开始。楚怀王十年(公元前年),楚国打败了越国,在邗城基址上第二次筑城,因城墙“广被丘陵”,改称“广陵”。这是扬州定名广陵的开始。秦汉之际,因广陵县城靠近长江,为是之都会,所以,又更名为江都。东晋南北朝时期,中原南来的移民带来了先进的生产技术和文化,促进了长江下游一带的生产发展和经济繁荣。隋代统一中国后,才改称扬州,据说大禹治水以后,把天下分为九州,扬州的改名取意于《禹贡》中的“淮海惟扬州”
扬州的繁华,使身在北方的隋炀帝杨广不胜向往,他在夜间也“吾梦扬州好”。于是他征调了数以万计的民夫开挖了南起临安(杭州),中经东都洛阳,北至涿郡(北京)的南北大运河,并在扬州蜀冈、雷塘一带大建宫殿、苑囿。三次由洛阳乘龙舟南游扬州,使当时的扬州成为拥有50万人口的重要商港。唐时,扬州业的繁荣,在全国范围内居第一位,超过四川,有“扬一蜀二”之说,“雄富冠天下”之誉。这时的扬州还成为国际贸易港口,东南亚及西亚诸国的商船都来到扬州进行贸易。
唐天宝十二年（年）,大明寺高僧鉴真大师,由扬州出发东渡日本。元时意大利商人马可·波罗曾被元世祖忽必烈委任为东宣抚使,在扬州做了3年官。
清末以后,漕运不经运河,扬州也就逐渐衰落下来。到了抗日战争前,扬州人口只有12万,只有唐朝繁荣时的五分之一。解放后,扬州才步入发展的新阶段,逐步建立起现代工业,发展了传统的工艺产品,修缮了园林古迹,城市面貌焕然新。它既是一座中型工业城市,又是一个旅游胜地,中外游客络绎不绝。
扬州山好水好人更好。人文荟萃,风物佳丽,旅游资源十分丰富,古典园林历史悠久。瘦西湖之美,以“二十四桥明月夜,玉人何处教吹箫”的美景脱颖而出。二十四桥与湖中五亭桥互为呼应,更衬托了瘦西湖的秀逸。
扬州的园林既多且精,各具特色。如“个园”的叠石假山突出春夏秋冬四季;“何园”中西合璧,而园中园的“片石山房”竟是清代大画家石涛留下的惟一的园林杰作;其他如“小盘谷”、“卷石洞天”、“冶春园”等,且不说内中如何,就是看看这些名字也令人心痴神醉了。
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