黄鹤楼位于武汉市的武昌蛇山之巅，是“江南三大名楼”之一，与湖南岳阳楼，江西滕王阁并称为“江南三大名楼”。自古享有“天下江山第一楼“和”天下绝景“之称。
黄鹤楼始建于三国时期吴黄武二年（公元年），传说是为了军事目的而建，孙权为实现“以武治国而昌”（“武昌”的名称由来于此），筑城为守，建楼以嘹望。至唐朝，其军事性质逐渐演变为著名的名胜景点，历代文人墨客到此游览，留下不少脍炙人口的诗篇。唐代诗人崔颢一首“昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠。”已成为千古绝唱，更使黄鹤楼名声大噪。
黄鹤楼为何以“黄鹤”为名，一说是原楼建在黄鹄矶上，后人念“鹄”为“鹤”，以讹传讹，口口相证遂成事实。另一说便是带有神异色彩的“仙人黄鹤”传说。相传黄鹤楼原为辛氏开设的酒店，一道士为了感谢她千杯之恩，临行前在壁上画了一只鹤，画完墙上的黄鹤尽然能翩翩起舞了。从此宾客盈门，生意兴隆。过了10年，道士复来，取笛吹奏，道士跨上黄鹤直上云天。辛氏为纪念这位帮她致富的仙翁，便在其地起楼，取名“黄鹤楼”。
还有一说，传说武汉”风水“要从龟山和蛇山说起，一座“若巨鳌浮水上”，一座“缭绕如伏蛇”，“雄踞江之东西，势若龟蛇环卫“。龟、蛇二山在长江上形成“龟蛇锁大江”的格局，挡住长江的水患，限制了沙洲涨没的范围，使武汉地区有了长期不变的深水港。
龟蛇二山灵气太盛，蛇一但成气候了就会成为腾龙，到时候则龙脉不再。为此，蛇山上的黄鹤楼起到了困龙的作用，而龟山上也有电视塔镇着，所以武汉的风水也被称为玄武之地。